Cathode

הקתודה, אלקטרודה בעלת מטען שלילי, ממלאת תפקיד מכריע במכשירים אלקטרוכימיים ואלקטרוניים שונים כגון תאים אלקטרוליטיים, סוללות אחסון וצינורות אלקטרונים. הוא משמש כאתר לתגובות הפחתה וזרימת אלקטרונים. בתא אלקטרוליטי, הקתודה מושכת יונים טעונים חיובית מתמיסת האלקטרוליט ומקלה על הפחתתם לאטומים או מולקולות ניטרליות. תהליך זה מאפשר שקיעת מתכות או חומרים אחרים על פני הקתודה. באופן דומה, בסוללת אחסון, הקתודה אחראית על קבלת אלקטרונים במהלך פריקה ואגירת אנרגיה בצורה כימית. אנרגיה מאוחסנת זו יכולה להשתחרר מאוחר יותר במהלך הטעינה כאשר הסוללה מתפקדת כתא אלקטרוכימי. בצינורות אלקטרונים, במיוחד צינורות ואקום או צינורות מלאי גז, הקתודה פולטת אלקטרונים באמצעות פליטת תרמיונית או פליטת שדה. האלקטרונים הנפלטים הללו מואצים לאחר מכן לעבר אלקטרודות טעונות חיוביות כדי ליצור זרמים או לבצע פונקציות אלקטרוניות שונות. בסך הכל, המטען השלילי של הקתודה ויכולתה למשוך יונים חיוביים או לפלוט אלקטרונים הופכים אותה למרכיב חיוני במספר רב של מערכות אלקטרוכימיות ואלקטרוניות. תפקידו בהקלת תגובות הפחתה וזרימת אלקטרונים מאפשר למכשירים אלו לתפקד ביעילות.